De colibríes y heliconias

Evolución en acción. Darwin pensó en la teoría de la evolución al ver los picos de los pinzones de las distintas Islas Galápagos. Cada Isla pinzones con picos diferentes, adaptados a las semillas que usaban como comida. En el número del 25 de abril de la revista SCIENCE.

En la Isla de Santa Lucia (descubierta por Colón el día de Santa Lucía) y en la Dominica, en el Caribe, tienen unos colibríes y las plantas de las que se alimentan han evolucionado de modo paralelo.

En santa Lucía, el macho y la hembra son de tamaños diferentes, tienen picos diferentes y se alimentan de distintas plantas. La planta Heliconia llamada H. Bihai, se presenta en dos variedades, cada una de ellas alimenta sólo a un sexo. La especie relacionada H. caribea, sólo alimenta a los colibrís hembras.

En la Isla Dominica han encontrado que tanto machos como hembras se alimentan de H. caribea, pero de dos variedades diferentes. Cada sexo se alimenta en una variedad. Pero lo curioso es que H. Bihai ahora sólo es para machos.

Las formas de las plantas y de sus picos son complementarias, lo que sugiere que han evolucionado "el uno para el otro".


Ejemplo de adaptación del pico y de la flor. La forma del pico encaja perfectamente con la de la flor.



Colibrñi livando de una planta heliconia. El colibrí es un Phaethornis longuemareu que se alimenta del néctar de Heliconia trichocarpa en Costa Rica.
Foto cortesía de Science.

posted by Fabian 12:25 a. m.

Morse nació tal día como hoy

El 27 Abr 1791 nació Samuel F.B. Morse (muerto 2 Abr 1872). Samuel F(inley) B(reese) Morse era pintor americano y inventor que, independiente de esfuerzos similares en Europa, desarrolló un telégrafo eléctrico (1832-35). En 1838 él desarrolló el Código de Morse. Hablaremos de las peculiaridades del código Morse que utiliza las ideas que se emplean hoy para comprimir los discos duros y las transmisiones.


Códigos Morse
El original de Morse:
A . _
B _ . . .
C . .    .
D _ . .
E .
F . _ .
G _ _ .
H . . . .
I . .
J _ . _ .
K _ . _
L _____
M _ _
N _ .
O .   .
P . . . . .
Q . . _ .
R . .   .
S . . .
T _
U . . _
V . . . _
W . _ _
X . _ . .
Y . .   .
Z . . . .
1 . _ _ .
2 . . _ . .
3 . . . _ .
4 . . . . _
5 _ _ _ .
6 . . . . . .
7 _ _ . .
8 _ . . . .
9 _ . . _
0 ______

El Internacional
A . _
B _ . . .
C _ . _ .
D _ . .
E .
F . . _ .
G _ _ .
H . . . .
I . .
J . _ _ _
K _ . _
L . _ . .
M _ _
N _ .
O _ _ _
P . _ _ .
Q _ _ . _
R . _ .
S . . .
T _
U .._
V . . . _
W . _ _
X _. . _
Y . _ . _
Z _ _ . .
1 . _ _ _ _
2 . . _ _ _
3 . . . _ _
4 . . . . _
5 . . . . .
6 _ . . . .
7 _ _ . . .
8 _ _ _ . .
9 _ _ _ _ .
10 _ _ _ _ _


Las diferencias están en las letras C, O, R, Y, Z y en los números.

La versión de Morse era muy difícil de teclear, observe que hay espacios en blanco entre grupos de puntos y rayas. El internacional evitó eso.

La letra más frecuente del inglés es la E por eso la codificó más corta (para ahorrar pulsaciones al telegrafista -antes telegrafero-). Pero en castellano y en euskera la letra más frecuente es la A, por tanto lo que está optimizado para el inglés no es lo óptimo para el castellano y el euskera.

Si fuera un código óptimo para castellano y euskera, no existiría la W o tendría un código muy largo.

Otra curiosidad es que la V la codificó como: di-di-di-dah, así empieza la V de Beethoven.

SOS: se escribe todo seguido (sin separación entre letras): ..._ _ _...
Si fueran letras, como se cree normalmente, el c´ñodigo sería: ... _ _ _ ...
Es una señal sencilla de transmitir.

El desastre del Titanic hizo que las organizaciones de seguridad marítima obligasen a llevar a bordo un telegrafista que supiera Morse. Hasts el 31 de enero a media noche hora GMT, de 1999.

Observación: este texto son las notas para mis programas de radio. Están en bruto. Sin pulir. Si usted quiere una versión más depurada, póngase en contacto conmigo, por favor.

posted by Fabian 12:00 a. m.

sábado, abril 26, 2003

Satélites GPS para controlar el pasto de las ovejas


El Ministerio irlandés de agricultura está utilizando la red de posicionamiento con satélites GPS, para ver cómo se desplazan las ovejas por las zonas de pasto del oeste de la isla.

En la prueba experimental que están haciendo en estos momentos hay cinco ovejas que llevan en sus collares transmisores, que mandan datos de posición a los científicos con los que se puede saber en todo momento los desplazamientos que efectúan y si pasan de un prado a otro.

En el oeste de Irlanda hay una grave erosión del suelo debido a que las ovejas están acabando con la hierba. Con ésta y futuras experiencias quieren conocer con precisión cómo se desplazan los animales para tratar de solucionar el problema.


Ministerio Irlandés de Agricultura (Teagasc)

posted by Fabian 9:50 p. m.

jueves, abril 24, 2003

¡Qué guay, un procesador de 62 bits!

Nota: si usted no entiende de arquitectura de microprocesadores sáltese esta historia.

Estaba leyendo la noticia de que AMD acaba de sacar un procesador de 64 bits y al leer ciertos párrafos me lo he pasado pipa. He aquí algunos:

"México, 22 Abr (Notimex).- El fabricante de microprocesadores AMD presentó su nuevo producto denominado Opteron, el cual será el primero que correrá a una velocidad de 64 bis en el mundo, además de ser compatible con la arquitectura x86."

Una velocidad increíble, ¿no les parece? Estoy seguro de que si logran esa velocidad, sin duda serán los primeros del mundo en conseguirla. Si lo que querían decir era procesadores de 64 bits, me temo que ya hace décadas, que había procesadores de 64 bits, y de 128 y de 256, y hasta de 512... ¿alguien recuerda el procesador de 256 bits de Multiflow que se comercializó en el neolítico (1984)? ¿Y no se basaba en el ELI-512 -de 512 bits- de Fisher (1983)?

Y "El Periódico" nos dice:

"La diferencia entre un procesador (la parte del ordenador que procesa las instrucciones de la memoria RAM) de 32 bits y uno de 64 es la cantidad de memoria que se puede usar. En el primer caso, la limitación es de 4 Gb. En el segundo, esta magnitud se dispara."

El caso es que lo que dice es cierto, pero también es cierto es que la diferencia entre un 600 y un Concorde es el asiento del conductor.

¿Que usted no le encuentra la gracia?

Pues nada, tranquilo. Mañana, tal vez, se lo cuente.

posted by Fabian 1:54 p. m.